牛蒡和牛蒡子主要是他们的部位和功效不同，而且治疗的效果也不完全相同，牛蒡是属于牛蒡的根部，但是牛蒡子是属于牛蒡的果实，它们之间有着明显的区别。

牛蒡能起到温中益气、消肿解毒、祛风热的作用，主要能治疗由于体质虚弱导致的身体乏力，对于水肿、消渴、咳嗽等疾病也可起到一定的作用。

牛蒡子能起到解毒利咽疏散风热的作用，主要能主用于咳嗽、痰多、风热感冒、咽喉肿痛、风疹等疾病治疗的效果比较明显。牛蒡和牛蒡子虽然都可以治疗疾病，但是牛蒡子治疗的效果不如牛蒡那么好，所以服用时应结合医生的意见使用。