由于早产儿在宫内没有发育好，所以出生时外观明显异于足月儿，而且各个器官的系统的功能不健全，出生以后会有更特殊的表现。

早产儿呼吸浅快，有可能会有呼吸暂停，心率较足月儿快，部分孩子动脉导管未闭；听诊胸部心前区可以听到杂音，消化功能不健全，更容易漾奶；觅食吸允反射、握持反射和拥抱反射减弱。

早产儿的体温调节能力更差，体温随环境变化更明显，因为出生以后容易导致低体温，需要采用温箱保暖，由于肝脏的葡萄糖醛酸转移酶活力差，有可能生理性黄疸消退延迟。