引起肺部少量积液形成的原因有多种，其中主要见于结核性胸腔积液、肺部肿瘤、心力衰竭，以及缩窄性心包炎等。

肺部内有积液，实际是指胸膜腔内出现的一些液体，在临床中简称为胸水。感染性因素导致的胸腔积液，在临床中主要是指肺脓肿、肺炎以及支气管扩张，甚至结核杆菌感染等，胸腔积液一般以单侧出现为主。

充血性心力衰竭和缩窄性心包炎引起的胸腔积液，一般以双侧出现为主。而恶性肿瘤导致的胸腔积液，一般是有胸膜转移时才会出现。