老年痴呆临床上分为血管性痴呆和脑细胞变性而引起的痴呆。血管性痴呆大多数是由于脑血管疾病引起，常见于脑出血、多发性脑梗死，一般患者会突然发病。

如果考虑是脑细胞变性引起的痴呆，临床上常见的有阿尔茨海默病、路易体痴呆、多系统萎缩、额颞叶痴呆，患者一般慢性发病，早期可以出现记忆功能明显的下降。随着病情的加重，可以出现认知功能障碍，晚期的患者出现认知功能完全丧失。

目前尚无特效的治疗方法，早期应用一些脑细胞活化剂可以改善症状，血管性痴呆以治疗原发病为主。