并不是所有的糖尿病患者，最后都会发生糖尿病肾病。

糖尿病肾病是糖尿病常见的慢性并发症之一，在糖尿病人群中的发生率大概占20%到40%。有些患者尽管血糖控制不佳，但是并不发生肾损害；而有些患者尽管血糖控制良好，却发生了肾损害。

有报道称糖尿病肾病的患病有家族聚集现象，所以遗传因素对于糖尿病患者是否发生肾脏疾病，有很重要的影响因素。当然糖尿病肾病还是主要见于糖尿病病程比较长、病情比较严重、长期高血糖，以及伴有高血压，或者有吸烟嗜好的男性患者。