虽然蛋白尿是诊断肾炎的重要依据，但是蛋白尿的多少与肾炎病情的严重程度并没有必然的关系，并不是尿蛋白越多，肾炎的病情就越严重。通常有蛋白尿的患者主要的临床症状就是尿泡沫增多，尿的颜色变深，甚至出现浑浊，尿中泡沫不容易消失。但是也有些人可以没有任何症状，往往只是在体检当中发现有蛋白尿。也有些人表现的就是腰酸、乏力、容易疲倦，特别是活动以后这些症状更加明显。

如果出现大量蛋白尿，患者还会出现水肿，除了有眼睑、颜面部的水肿以外，往往还会出现双下肢的水肿，甚至会出现胸水、腹水，低蛋白血症。有些蛋白尿的患者还表现有血尿，即可是肉眼血尿，也可以是镜下血尿，甚至会出现头晕、头痛、血压升高等各种临床症状。