当保守治疗失败或者病情有可能危及生命等情况时，直肠炎需要进行手术治疗。直肠炎通常可以引起大便带血、大便不尽感、下腹疼痛以及腹泻等症状。

克罗恩病直肠炎和溃疡性直肠炎等，还可引起消瘦以及粘液脓血便。大多数的直肠炎经过内科积极的保守治疗后，病情都可痊愈。

少部分的直肠炎可出现病情反复发作，保守治疗效果不理想，甚至可能会引起直肠穿孔、下消化道出血以及迁延不愈等情况，需要进行紧急的治疗，否则患者很有可能会出现生命危险，这时候需要进行手术治疗。