大多数甲状腺癌的早期，并不会出现咳嗽的症状。

很多甲状腺癌病人在早期的时候，可以没有明显的临床症状出现，而随着甲状腺癌病情的发展，有的病人可以在甲状腺内发现肿块。通常这种甲状腺癌的肿块质地比较硬，可以侵及表面的皮肤，也可以侵及周围的组织，而导致腺体随吞咽上、下活动度减小。

此外，甲状腺癌的肿块表面也可以凹凸不平，当甲状腺癌逐渐发展到比较晚期的阶段，可以压迫和刺激气管使病人出现咳嗽、呼吸困难等相关的症状。