过敏性肺炎在吸入过敏原后可能会出现，如某些真菌孢子、细菌代谢物、动物蛋白，或昆虫抗原的等有机粉尘，还包括低分子的化学物质等，都可能会造成过敏性肺炎的发生。

过敏性肺炎也称外源性过敏性肺泡炎，是由吸入变应原造成的一组弥漫性间质性肉芽肿性肺病，区别于哮喘。急性起病者在接触抗原4～8小时后，可出现发热、咳嗽、呼吸困难、恶心、呕吐等，肺部听诊可有细湿啰音，多无哮鸣音。

脱离抗原后可慢慢改善，但也有反复发作呈慢性改变，会引起肺纤维化，最终可引起呼吸衰竭。