并不是每个人都会发生心绞痛，临床上所说的心绞痛是指各种原因引起暂时性的心肌缺血所导致的。

心绞痛的发生主要是因为冠状动脉粥样硬化引起管腔狭窄，从而导致心肌暂时性的缺血缺氧而引起的心脏病。另外其它一些疾病也会导致心绞痛的发生，包括重度贫血、严重的主动脉瓣狭窄或关闭不全、肥厚梗阻型心肌病等。一些诱因导致冠状动脉痉挛，也会引起心绞痛的发生。如果不伴有相关的引起心肌缺血的各种疾病，是不会发生心绞痛的。