癫痫是大脑的神经元异常放电所导致的。有一些癫痫通过吃药可以控制，但是有一部分患者对抗癫痫药物的治疗反应比较差，通过吃药不能够控制癫痫的发作，这种癫痫称为药物难治性癫痫，有些人也叫它顽固性癫痫。

诊断标准主要是患者有频繁的癫痫发作，每个月至少发作四次以上，并且患者在使用一线的抗癫痫药物，而且是正规的治疗，并且药物的血药浓度也在有效的治疗范围内。

但是连续治疗两年以上仍然不能够有效的控制住癫痫的发作对患者的生活工作造成了很大的影响，一些头部的影像学检查没有发现中枢神经系统的疾病，或者是颅内的占位性病变，这样就可以诊断为药物难治性癫痫。