被狗、猫等动物咬伤或抓伤之后感染了狂犬病病毒，一般在感染之后的1~3个月之后可以发病。

狂犬病病毒最初进入伤口时，不进入血液循环，而是在被咬伤的肌肉组织当中复制。所以在最初发病之前，可能会在被咬伤的部位出现蚂蚁走行的感觉。之后狂犬病病毒可以通过外周神经上行至大脑和中枢神经系统，此时感染速度特别快。

随着病毒在中枢神经系统的扩散，患者可以出现典型的狂犬病临床症状，出现狂躁型以及麻痹型。恐风、恐水、怕光是狂犬病的典型症状，患者最终死于咽肌痉挛引起的窒息或者是呼吸循环衰竭。