导致外斜视发生的机制目前为止还不是很确定，常见的原因包括有调节性外斜视、废用性外斜视以及麻痹性外斜视等。

比如近视眼人群中，外斜视较常见，由于视近物时调节减少，因此会导致眼睛的集合功能减弱，从而造成患者出现调节性外斜视情况。

此外，一只眼睛出现白内障或者角膜溃疡瘢痕、上睑下垂等，导致患侧眼视力下降，因此患者会主要用健侧眼视物，长时间会导致患眼出现废用性斜视。

最后由于外伤、局部炎症、肿瘤等压迫动眼神经麻痹，从而导致眼睛出现外斜。