需要注意的是支气管哮喘是哮喘的一种，很多时候将支气管哮喘可以简称为哮喘。广义的哮喘还包括咳嗽变异性哮喘，其发病机制与支气管哮喘类似，用药也差不多。

但是以咳嗽为主要表现，比支气管哮喘轻一些。如果咳嗽变异性哮喘没有及时治疗，控制不佳，就会变成支气管哮喘。

哮喘的本质就是气道存在慢性炎症，是一个高反应性的状态，主要是与遗传有关。常常与过敏、冷空气、情绪激动、药物等因素有关，典型表现就是喘息、气急等。