新型冠状病毒肺炎传染性极强，它主要是通过呼吸道飞沫传播，比如说可以通过说话、打喷嚏来传播病毒，也可以通过接触传播。正是因为他的传染性极强，所以国家卫健委决定把它纳入法定的乙类传染病并按甲类来管理。

新型冠状病毒肺炎潜伏期一般为3到7天，最长不超过14天，人群普遍易感，老年人及有基础疾病者感染后病情比较严重。儿童以及婴幼儿也有发病。他的主要临床表现为发热、乏力、干咳，部分患者有鼻塞、流涕、腹泻等症状。重症病例多在一周后出现严重的呼吸困难，快速进展为急性呼吸窘迫综合征。