确诊咽旁脓肿需要进行体格检查、实验室检查和影像学检查。

咽旁脓肿的症状：有发热、寒战、出汗、头痛及食欲缺乏等全身症状。局部则感咽痛、耳痛、吞咽困难。若感染侵及翼内肌则可出现牙关紧闭。检查可见患侧咽侧壁隆起、充血，扁桃体及咽腭弓被推向中线，但扁桃体本身未见病变。

患侧颌下区及下颌角后方肿胀，触之坚硬且有压痛。有脓肿形成时皮肤红肿，晚期可出现波动感。X线检查可见咽侧软组织阴影加宽。