新冠肺炎一般在重症和危重症病例时会引起呼吸困难，新冠肺炎患者临床症状轻重不一。

对于轻症和普通型患者一般是无呼吸困难，但对于部分特殊人群，例如老年患者伴有慢性心肺疾病，此时因患有新冠肺炎也可以诱发其原发疾病的加重，导致心肺功能下降明显而有呼吸困难。

另外，在重症和危重症的患者中因肺部炎症反应严重，感染范围广，患者往往可以出现急性呼吸窘迫综合征。甚至呼吸衰竭等表现。此时患者呼吸困难明显，患者多需要予以糖皮质激素和呼吸机支持治疗。另外，重症病例在继发心脏和其他器官功能衰竭、肺栓塞等严重并发症时亦有呼吸困难的症状。