可以通过血气分析的结果来辨别呼吸衰竭。如果患者在静息状态下，动脉血氧分压小于60毫米汞柱，动脉血二氧化碳分压大于50毫米汞柱，可以诊断为二型呼吸衰竭。

如果只是动脉血氧分压小于60毫米汞柱，可以诊断为一型呼吸衰竭。除了血气分析、肺功能检测、电解质检查，以及胸部影像学检查的结果，也有助于辨别呼吸衰竭。

如果患者经历了溺水、严重感染、休克，或者患有呼吸系统相关的疾病，如哮喘、慢性支气管炎、慢阻肺等疾病时，如果出现了呼吸困难，很有可能是呼吸衰竭，应尽快前往医院，进行相应治疗。