在临床上肺部积水是癌症的概率大概是10%~20%。除了身体各个部位的癌症发生胸膜转移可以出现肺积水之外，恶性的肺积水还可以见于胸膜间皮瘤患者。

此外，很多其他的病因也可以导致肺部积水现象的发生，比如肺结核和各类肺部感染都可能会导致胸膜炎的发生，而在胸膜出现炎症之后，就可以出现肺积水的现象。发生充血性心力衰竭和缩窄性心包炎，常可以发生肺部积水。出现肺梗死也会伴有肺部积水的现象。

还有一些肾病综合征、肝硬化，由于合并低白蛋白血症，也常会出现肺部的积水。当胸部受到外伤之后，也可以有肺积水现象的发生。