姑息性放疗就是以解除晚期恶性肿瘤患者痛苦，改善症状及延长其生命为目的的放射治疗方式。

此时，病人的疾病已经到了晚期，不可能再治愈，但患者的症状还十分突出，通过姑息性放疗，能够改善患者的生活质量，减轻患者的痛苦。比如晚期的非小细胞肺癌，无法做根治性手术，可以进行姑息性放疗，达到减轻痛苦延长寿命的目的。因为放疗本身有30%~40%的有效率，患者的无进展生存时间可以达到6~8个月。

所以姑息性放疗后可以起到减轻症状的目的，这就是所谓的姑息性放疗。