肾上腺素的作用体现在心脏和血管。对于心脏而言，肾上腺素可以提高心肌的收缩力，增加心肌的兴奋性，使心脏的每搏输出量增加。

而肾上腺素对于血管的作用根据血管的部位不同而有所区别，小剂量的肾上腺素对于皮肤、粘膜及肾脏的血管主要起收缩作用，而对于冠状动脉以及分布在骨骼肌的血管，肾上腺素主要起舒张的作用。

另外，肾上腺素还能够舒张支气管平滑肌，可以用来缓解支气管痉挛。因此，在发生过敏性休克时，通常使用肾上腺素来进行急救。