砷是一种独特的致癌物质，因为有足够的证据，证明它是唯一已知的可通过消化道摄入和呼吸道吸入，引起癌症的致癌物质。

研究表明，高剂量砷暴露会增加皮肤癌、膀胱癌和肺癌的风险。人体接触砷和最终癌症诊断之间有很长的潜伏期。砷暴露导致膀胱癌的潜伏期相当长，超过40年。肺癌死亡率随着砷摄入量的增加而显著增加。

此外，砷和吸烟相互促进，增加了患肺癌的风险。孟加拉国西部砷中毒患者存在严重的皮肤损伤。因为当地太穷，负担不起检查费用，研究人员无法知道有多少人患有癌症，砷中毒是可能导致癌症的。