周期性瘫痪是以反复弛张性肌无力或麻痹发最为特点的一组疾病。发作时可以伴有血钾水平的异常。发作间期肌力正常。根据血钾水平可分为三型，低钾型、高钾型和血钾正常行。

低钾型最为常见。低钾型周期性瘫痪是常染色体显性遗传钙通道病，可为家族性，我国为散发病例。离子通道病是由于离子通道功能异常引起的一组疾病，主要侵犯神经和肌肉系统，也可以累及心脏和肾脏。主要病理变化是肌浆网空泡化。肌纤维被圆形或卵形的空泡分隔。空泡内还有透明液体以及少数的糖原颗粒。电镜可以见到空泡由肌浆网和横管网扩张形成。晚期病变可以见到肌纤维化。