破伤风会损害大脑神经。

人体感染破伤风杆菌后，破伤风杆菌在无氧的情况下大量滋生，可释放出大量的破伤风外毒素。该外毒素可作用于脑干或脊髓等神经，从而产生相应的肌肉痉挛等症状。

早期的破伤风中毒症状首先是累及咀嚼肌，表现为张口困难和牙关紧闭。随后是面部表情肌，表现为苦笑面容。然后是颈、背、腹、四肢肌，表现为角弓反张。最后累及呼吸肌和膈肌，患者会出现呼吸困难，甚至窒息、呼吸衰竭，危及生命。