直肠癌术后一般3~4周就可以开始放疗。目前直肠癌术后的辅助治疗主要为放疗以及化疗，两者可以同步进行，也可以分阶段进行。具体需要根据患者直肠癌的分期，以及患者身体的条件等信息来决定。

辅助治疗前需要进行多学科讨论，然后根据患者具体情况选择最佳的放疗和化疗方案，以达到最佳的治疗效果。

直肠癌术后放疗主要是针对患者盆腔的治疗，通过放射线照射杀灭手术残留的肿瘤细胞，以防止术后复发，放疗一般需要进行25次照射。