肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。按其发病原因肺气肿有如下几种类型：老年性肺气肿、代偿性肺气肿、间质性肺气肿、灶性肺气肿、旁间隔性肺气肿、阻塞性肺气肿。肺气肿本身一般不会导致肺癌，但是肺气肿的病人往往有吸烟、大气污染、粉尘接触等病史，而这些因素也往往是肺癌的高危因素，所以往往有的肺气肿的病人也合并肺癌，但实际上不是肺气肿本身导致的。