首先舌裂在口腔科被称为裂纹舌，它的特征是在舌背上形成深沟，一般无自觉症状，舌背深沟中有正常乳头裂沟的数目不一定。裂沟内易藏脏物而引起充血水肿发炎。遇刺激性食物有轻度不适或刺痛。舌裂病人之所以苦恼，就是由于舌裂不易清洁，而导致感染不适。一般来说有先天性原因和后天性。其中先天性者可能为舌肌发育不良所引起，一般不需治疗。关键是注意口腔清洁卫生，多注意漱口，防止食物残渣滞留于裂纹之中。后天性者原因尚不清楚，但凡能引起舌水肿、充血、肌肉萎缩以及上皮钉突过度增殖、延伸之疾病，均可能引起裂纹舌。比如：核黄素缺乏病、烟草酸缺乏病、过敏性舌炎、牛皮癣等都可能会引起。至于中医方面，多数考虑本病是由心火上炎所致，临床可症见舌破裂疼痛，口干燥的病证。