急性喉炎的主要症状特征是，咽痛、声音嘶哑或者是吞咽时疼痛加重、严重的可能会伴有呼吸困难，有些人可能还有全身的症状，如发热、全身不适、纳差等等的症状。

急性喉炎的这些症状，主要是因为急性炎症导致喉部的粘膜或者是淋巴组织的水肿。如果声门区的肿胀特别明显，导致声门狭窄就会引起呼吸困难。

呼吸困难严重的需要紧急处理，甚至要做气管切开的可能。所以急性喉炎，一定要慎重对待，及时就诊，以免延误病情的治疗。