平时经常遇到的感冒就是属于上呼吸道感染的一种，还包括病毒性咽炎、喉炎、疱疹性咽峡炎、咽结膜热、细菌性咽扁桃体炎。各种导致全身或呼吸道局部防御功能降低的原因，如受凉、淋雨、气候突变、过度疲劳等可使原已存在于上呼吸道或从外界侵入的病毒或细菌迅速繁殖，从而诱发本病。老幼体弱、免疫功能低下或患有慢性呼吸道疾病的患者易感。本病病情较轻，病程短，为自限性疾病，多数患者预后良好，一般一个星期左右可以痊愈。但极少数年老、体弱、基础疾病较多，可因严重并发症而预后不良。