脑挫裂伤是脑挫伤和脑裂伤的统称，单纯脑实质损伤而软脑膜仍保持完整者，称为脑挫伤，如脑实质破损伴软脑膜撕裂，称为脑裂伤，因脑挫伤和脑裂伤往往同时存在，合称为脑挫裂伤。

脑挫裂伤轻者可见额颞叶脑表面瘀血，水肿，软膜下点片状出血灶，蛛网膜或软膜裂口血性脑脊液，严重者可有皮质和白质的错碎，破裂，局部出血，水肿，甚至血肿，皮质血管栓塞，脑组织糜烂坏死，挫裂区周围点片状出血灶和软化灶，成斜行深入脑白质，四到五天后坏死的组织可以出现液化的情况，一到三周时，可有局部坏死液化的区域逐渐吸收囊变，周围胶质增生，临近脑萎缩，蛛网膜增厚并与硬脑膜和脑组织粘连，形成脑膜瘢痕。