红细胞分布宽度是反映红细胞体积异质性的参数。CV往往是指的红细胞体积大小的变异系数，正常参考值为11.0到16.0。通常情况下，使用红细胞分布宽度，可以用于缺铁性贫血的诊断和疗效观察。

出现缺铁性贫血的时候，红细胞分布宽度早期出现增大，比红细胞平均体积下降出现的要早一些。如果是已经出现了红细胞平均体积下降的时候，红细胞分布宽度增大会更加的显著。而且给予铁剂治疗有效的时候，红细胞分布宽度比给药前会更大，随后会逐渐的降至正常水平。

红细胞分布宽度大，多提示各种贫血，病人存在着造血异常或者是先天性的红细胞异常。