肾衰竭的病因非常多，我国以前引起肾衰竭的第一因素是慢性肾炎，随着人们生活、饮食及工作方式的改变，糖尿病导致肾衰竭的比率越来越多。目前在我国排名两位的原因包括慢性肾炎与糖尿病导致的尿毒症。其次，高血压、肿瘤、红斑狼疮也可以引起肾衰竭，泌尿系统结石，比如输尿管结石，一旦输尿管发生堵死，病人会逐渐出现肾衰竭。

还有其它很多原因，比如类风湿性关节炎、干燥综合征等一系列风湿系统疾病，也可以导致肾衰竭。