肺衰又称为呼吸衰竭，简称呼衰。就是在海平面大气压下。于静息条件下呼吸室内空气，并排除心内解剖分流和原发于心排血量降低等情况后。动脉血氧分压低于60毫米汞柱。或者伴有二氧化碳分压高于50毫米汞柱。是各种原因，比如：呼吸道疾病，肺组织病变，肺血管疾病、胸廓病变、神经中枢及其传导系统、呼吸机疾患等引起的通气和（或）换气功能严重障碍，以及不能进行有效的气体交换。导致缺氧伴有或不伴有二氧化碳潴留。从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合症。除原发病症状脉外主要为缺氧和二氧化碳潴留的表现。

比如：呼吸困难、呼吸急促、耸肩喘息、张口呼吸，精神神经症状。可并发肺性脑病，还可出现消化道出血等。查体发现口唇和甲床发绀，肢体发凉，意识障碍，球结膜充血、水肿，扑翼样震颤。眼底检查可见视神经乳头水肿等。呼吸衰竭分为1型和2型。需要通过血气检查明确呼吸衰竭的类型。治疗原则主要是治疗原发病，保持呼吸道通畅，纠正低氧及二氧化碳潴留情况，防止并发症的发生。