传染源主要为啮齿目、食虫目、翼手目等哺乳动物，但不同地区的主要宿主动物并不一致。

人类接触汉坦病毒主要通过鼠类动物，所以切断感染汉坦病毒的传播链主要是灭鼠，特别是家鼠。不吃野味就可以避免通过野生哺乳动物感染汉坦病毒。

现在发现的汉坦病毒种类多达22种，人体感染后其表现的病症主要为两类型，一是肾综合征出血热，二是汉坦病毒肺综合征。由于汉坦病毒引起的肾综合征出血热较为常见，故又为流行性出血热病毒。