脑动脉血管爆裂占急性脑血管病的20%到30%，最常见的病因是高血压合并细、小动脉硬化，其它病因包括脑动静脉畸形、动脉瘤等。

它的发病机制主要为：由于脑内动脉壁薄弱，中层肌细胞和外膜结蹄组织较少，而且无外弹力层。长期高血压易使脑部细、小动脉发生玻璃样变，及纤维素性坏死，管壁弹性减低，血压骤然升高时，脑血管更容易破裂出血。

另外，在血流冲击下，血管病变会导致微小动脉瘤形成，当血压剧烈波动时，微小动脉瘤破裂而导致出血。