肠易激综合征引起原因较多，从本质上来说是数以一种功能性肠病，主要临床表现特点为反复发作的腹痛、腹胀等腹部不适，并且腹部不适与排便相关，伴有排便规律和排便性状的改变。引起肠易激综合征的原因主要有：肠道动力异常、肠道微生态的紊乱、肠道高敏感、腹性的生活应激事件、不规律的作息、进食刺激或敏感的食物、精神压力过大等多种因素引起。据最新的国际标准，功能性胃肠病的罗马式诊断标准，认为肠易激综合征是一种脑-肠互动异常引起的功能性肠病。所以肠易激综合征的发生除与胃肠功能紊乱以外，还涉及到中枢神经系统的活动异常。