包茎的原因，可分为生理性和病理性两种。

绝大多数新生儿存在生理性包茎，因为小孩子的包皮与龟头之间存在着天然粘连，一般到4岁左右，随着阴茎生长以及包皮垢会逐渐堆积，还有小孩子阴茎会间歇性勃起。这些原因会促使包皮和龟头逐渐分离，包皮会向上退缩，所以到4岁左右，大多数小孩子的包茎会自愈。

有少部分小孩子，由于龟头与包皮之间反复出现炎症，可相互粘连，而且有可能导致包皮口挛缩，从而引起病理性包茎，这种情况一般无法自愈。