枕颈关节损伤最为多见的直接原因是交通事故，其次是高处坠落及运动伤，包括潜泳或高台跳水，这种损伤在临床上十分罕见，枕颈关节损伤后几乎没有存活者。

治疗主要是轻重量骨牵引，目的是维持其位置，这是重型颈椎损伤，常伴有神经损伤包括脑损伤、脑干损伤或高位颈髓损伤。上述神经损伤时常伴有意识丧失和自主呼吸消失，需永久的人工呼吸，常与颅底骨折和/或上颈椎骨折伴发。

常规X线片难以作出诊断，当发现硬膜外与枕下有血肿出现时，应考虑这种损伤的存在，核磁共振可以证实该病。