球结膜发生水肿最常见的原因就是感染，感染源可以是病毒感染，也可以是细菌感染。

感染可以导致球结膜发生炎症，诱发球结膜水肿。眼科的其他疾病比如青光眼的急性期也会出现球结膜水肿的症状。此外有些人接触过敏性物质也可以导致球形膜发生过敏性的水肿，水肿的同时往往伴有结膜的瘙痒。

球结膜水肿，也可以见于神经系统的疾病。比如患者发生严重的脑出血，大面积脑梗死，颅内压严重的升高，患者也可以表现为球结膜的水肿。