结核分枝杆菌、流感病毒、麻疹病毒以及新型冠状病毒等病原体感染时，就具有一定的传染性。在咳嗽时可能将这些病原体传播给他人，需要采取相应的隔离措施。

咳嗽仅仅是一种临床表现，至于是否具有传染性，主要取决于导致咳嗽的原因。而咳嗽是机体的一种保护性反射，通过咳嗽能够将气道内的异物或者分泌物排出体外，保持呼吸道畅通。

临床上咳嗽主要是由于病毒或细菌等致病微生物感染所引起，其中只有少部分具有传染性。而咳嗽变异性哮喘、慢性支气管炎以及肺癌等疾病也会引起咳嗽，但是不会传染。