肠瘘的发病与严重的肠道炎症有重要的关联，但直肠炎很少引起肠瘘。

肠瘘是指肠腔与外界形成异常的通道，导致肠道内容物从瘘口溢出到肠道以外的部位，引起相关的临床症状。通常是由于肠壁疾病、严重的肠炎、肠道恶性肿瘤以及肠道术后感染等疾病引起。

肠瘘可以分为上消化道肠瘘以及下消化道肠瘘，下消化道肠瘘以结肠部位的肠瘘为主，直肠部位的肠瘘比较少见。通常是由于直肠恶性肿瘤或者直肠术后感染引起的，由直肠炎直接引起肠瘘极为罕见。