非毒性的甲状腺弥漫性的肿大或者结节样的肿大，最常见的病因是因为碘缺乏，因为碘是合成甲状腺激素的原料，当碘缺乏的时候，会发生代偿性的甲状腺的肿大。

如果在一些特殊时期，像青春期、哺乳期、妊娠期或者在寒冷、感染、创伤等这些情况下，由于机体对甲状腺激素的需求量增加，可以诱发和加重甲状腺肿。除此以外，还有一些引起甲状腺肿的一些物质，像食物类的卷心菜、黄豆、白菜、萝卜族、坚果、木薯、小米以及含钙过多的食物，或者是含氟过多的饮水等等。药物包括有含硫的有机物，像硫脲类的药物、磺胺类的药物还有对氨水杨酸等，这些药物也有可能会引起甲状腺肿。