心肌炎是一种炎症性改变，但是不完全是由于感染性的炎症所引起。

因为引起心肌炎的原因是比较多的，一般最常见的是感染所导致的炎症性的改变，会出现细菌性的感染，比如化脓性心肌炎；或者是病毒感染引起的病毒性心肌炎；还有真菌、螺旋体、立克次体、原虫、蠕虫等感染也可以引起心肌炎，但相对比较少见。

除了炎症性的病变以外，通常还见于药物、毒物、放射、结缔组织病等、血管炎、巨细胞心肌炎、结节病等往往也会引起心肌的损伤而发生心肌炎。