急性肾炎综合征的临床症状主要包括肉眼血尿、水肿和高血压。病程分为三个阶段：潜伏期、急性期和恢复期。

潜伏期一般3-33天，平均7-14天。潜伏期相当于致病抗原首次免疫后诱导机体产生免疫复合物所需要的时间。大部分患者的前驱感染为呼吸道或皮肤感染。而急性期的主要症状包括血尿、蛋白尿、水肿、高血压以及肾功能异常，还有贫血等。几乎所有的患者均会出现血尿，尿沉渣显示畸形红细胞及白细胞可以确定急性肾炎的诊断。可见红细胞管型，尿蛋白也较常见，患者有不同程度的蛋白尿，蛋白0.5-3g/d不等,少数呈肾病综合征范围的蛋白尿。但肾病综合症的发生率较低，低白蛋白血症较常见。由于水钠潴留所导致的水肿常出现于颜面部等组织疏松处，而80%-90%的患者存在不同程度的高血压。急性期常出现肾小球滤过率的下降，表现为肾功能的减退，而急性肾炎综合征也可以出现贫血。恢复期常发生在出现利尿反应后，水肿消退、血压正常以及蛋白尿和肉眼血尿消失。急性肾炎综合征的并发症包括心力衰竭、高血压脑病以及急性肾衰竭等。