痴呆的发病因素很多，有不同类型的痴呆，发病因素也各不相同。老年痴呆症的发病和基因异常、异常蛋白的沉积、神经原纤维缠结有关。

血管性痴呆就是因为反复的发生缺血性或出血性的脑血管病，导致了大脑功能的受损。

而路易体痴呆可能和家族遗传、基因突变、异常蛋白沉积有关系。

额颞叶痴呆的患者有进行性的额叶或颞叶的萎缩，发病的原因可能和中枢神经递质的改变、家族遗传、基因突变有关系。

另外多系统萎缩、正常颅压性脑积水、亨廷顿病、进行性核上性麻痹、感染、中毒，或者一些代谢性的疾病，也可能是导致痴呆发病的因素之一。