可以通过以下几点区分结肠炎和结肠癌：

首先，临床症状。结肠炎会导致患者出现腹痛以及腹泻，严重的会出现脓血便，而结肠癌虽然也会导致腹痛和腹泻，但会伴有便血、消瘦、贫血等症状。

其次，体格检查。结肠癌可以在腹部触及肿块，并且伴有明显压痛症状，而结肠炎腹部并没有肿块。

再次，辅助检查，主要是内镜检查。结肠炎可以在镜下观察到结肠黏膜有糜烂、溃疡，甚至伴有局部息肉形成，而结肠癌可见结肠内占位性的病变，形状不规则，局部会有坏死，质地坚硬。