胃溃疡是指胃粘膜发生的炎性缺损，通常是和胃液的胃酸和消化作用有关。胃酸和胃蛋白酶是引起胃溃疡的最常见的病因。胃酸和胃蛋白酶对胃粘膜的损伤以及胃粘膜自身的防御和修复功能之间失去平衡就会导致胃溃疡的发生。

另一主要的病因是幽门螺杆菌感染。幽门螺杆菌感染的病人是胃溃疡常见的人群，胃溃疡的患者幽门螺杆菌感染的阳性率高达60%-90%。

除了以上这两种病因以外，药物因素也是胃溃疡的常见病因。如果病人长期服用非甾体抗炎药、糖皮质激素、氯吡格雷、西罗莫斯等等药物，患者就很容易发生胃溃疡。其中以非甾体抗炎药物最常见，这一类药物包括布洛芬、吲哚美辛、阿司匹林等等。长期服用以上这些药物的病人大约有5%-30%会发生内镜下的溃疡。

另外胃溃疡的发生还有一定的遗传易感性。如果病人长期大量饮酒、长期吸烟、长期精神紧张、压力比较大，也是胃溃疡常见的诱因。