临产前发生的胎膜破裂称为胎膜早破，也就是破水。导致破水的因素很多。常是多因素相互作用的结果。比如生殖道的感染、羊膜腔压力增高、胎膜受力不均、营养因素等都可能导致早破水。早破水的处理原则是，如果是小于妊娠24周的孕妇，应终止妊娠。如果是28周到35周的孕妇，如果胎肺不成熟，无感染征象，无胎儿窘迫，可期待治疗，但必须排除绒毛膜羊膜炎。如果胎肺成熟或有明显感染时应立即终止妊娠。对于胎儿窘迫的孕妇，妊娠大于36周的建议终止妊娠。