发热是日常生活中最常见的症状之一，尤其是儿童。绝大部分发热，是由于病毒或细菌等致病微生物感染所引起。

部分小孩发热时，尤其是体温超过39摄氏度，会出现抽搐的现象，称之为高热惊厥。表现为全身或局部的强直性或阵挛性抽搐，同时双眼凝视或斜视，发直或上翻，还常伴有意识丧失。

主要是由于小孩的大脑体温调节中枢发育还未完善，高热时引起脑电活动的兴奋性增强，抑或是脑电活动异常，而出现类似癫痫发作的症状。偶发的高热惊厥，通常不会留下后遗症，但是多次反复发生，则会对大脑造成不同程度的损害。