直肠镜检查前是需要吃清肠药的。

直肠镜检查需要做肠道准备，大部分清肠药是聚乙二醇电解质散和甘露醇，在直肠镜检查前一天晚上吃清肠药，大概用2000mL的水和清肠药兑在一起，在一个小时内喝完。然后，通过多排便，把肠道的内容物清理干净，直到拉出清水样大便，说明肠道已经清理干净，能为直肠镜检查提供一个清晰的视野。

如果肠道内有粪渣残留，不利于在检查过程中观察直肠内的情况，容易造成误诊、漏诊，不利于诊断疾病，因此直肠镜检查前是需要吃清肠药物的。